OSINT : 7 conseils pour démarrer

L'intelligence en sources ouvertes (OSINT) est une thématique que l’actualité (notamment le conflit russo-ukrainien, la guerre civile syrienne, les Panama Papers…) a mis au goût du jour. Certains évoquent même l’heure de gloire de l’OSINT depuis 2022 (en revanche l’acronyme en français n’a pas pris : ROSO, Renseignement d’Origine Source Ouverte).

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Quoi qu’il en soit, l’OSINT intrigue étudiants et professionnels et laisse parfois la porte ouverte à une vision un peu fantasmée : non, il n’existe pas de manière significative un débouché professionnel, un métier qui s’appellerait “expert OSINT”, accessible aux jeunes diplômés et rémunéré 5700 euros par mois, avec prise en charge des tickets restaurants. Méfiez-vous des titres auto-attribués par certains sur LinkedIn ! Et non, il n’existe pas de raison fondamentale de suivre un cursus complet en OSINT de deux ans en vue d’un hypothétique débouché métier éponyme. Sûrement pas chez Cybersup en tout cas ; même si bien entendu nous intégrons l’OSINT à la pédagogie de nos différents cursus (si un jour nous ouvrons un MSc. OSINT, nous ferons amende honorable…)

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En revanche, les compétences OSINT se précisent, se sophistiquent avec de nouveaux outils augmentés ou non par l’IA, et intègrent de plus en plus de métiers dans le cercle de la cybersécurité et au-delà : investigation journalistique, veille concurrentielle, intelligence économique, recrutement, ou encore gestion de crise et e-réputation... Il y a donc une multiplicité de cas d’usages, qui deviennent pertinents pour de nombreux professionnels. 

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Inversement, ne tombons pas dans la facilité : l'OSINT n'est pas une simple collection d'outils à maîtriser par tout un chacun, mais surtout une méthodologie qui exige rigueur, esprit critique et recul éthique. Sans quoi, l'analyste amateur produira tout simplement des raisonnements incomplets, biaisés, voire complètement erronés - et accessoirement, de franchir des lignes rouges légales ou déontologiques... En pratique, la frontière entre investigation légitime et intrusion dans la vie privée peut en effet être bien ténue.

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C'est pourquoi, que vous soyez étudiant, professionnel en reconversion ou analyste aguerri, apprendre à collecter et analyser des informations publiques de manière structurée peut transformer votre approche de la sécurité numérique. Voici 6 conseils pratiques pour vous lancer efficacement dans cette discipline passionnante, tout en conservant le recul nécessaire.

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Mais d’abord… Concrètement, qu’est-ce que l’OSINT ?

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L’OSINT (Open Source Intelligence) désigne le processus de collecte, d’analyse et d’exploitation d’informations accessibles au public. Elle est fréquemment opposée - ou confondue - à l’HUMINT (renseignement humain), au SIGINT (analyse des signaux interceptés), au GEOINT (renseignement issus photographies satellites et aériennes), au SOCMINT (social media intelligence).... En pratique, l’OSINT peut englober une partie de ces catégories dès lors que les renseignements obtenus proviennent de sources ouvertes.

L’intelligence "open source" ne renvoie donc absolument pas aux logiciels libres, mais à des données non classifiées provenant de sources variées mais accessibles à un public averti :

• Sites web et réseaux sociaux
• Forums et bases de données publiques
• Médias traditionnels (journaux, TV)
• Images satellites et métadonnées

Dans un monde saturé d’informations, l’OSINT permet de protéger des actifs numériques, obtenir un avantage compétitif ou enquêter sur des menaces.  

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Une brève histoire de l’OSINT 

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Avec cette définition, on comprend donc que les origines de l’OSINT remontent au début de la société de l’information. C’est justement l’objet de notre article dédié. (....) Maintenant que vous avez lu cet article avec, nous l’espérons, le plus grand intérêt, passons aux conseils pratiques ! 

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Conseil n°1 : Maîtrisez les outils fondamentaux

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Pour être efficace en OSINT, il faut bien sûr maîtriser les bons outils, dont la liste évolue rapidement. Voici un tableau présentant les outils fondamentaux que nous avons exploré, avec nos commentaires :

D’autres outils sont envisageables pour des besoins plus précis : 

• Vous pourrez explorer des outils comme Internet Archive qui photographient à intervalles réguliers les sites web pour retracer l’historique de leurs évolutions. Certaines informations intéressantes apparaissent en effet dans le passé, davantage que dans le présent… L’outil, idéal pour une veille concurrentielle, permet parfois de récupérer des informations que leurs auteurs ont souhaité effacer.
• OSINT Industries (version payante uniquement) permet de collecter des informations sur tous les comptes que vous avez ouvert avec votre adresse email. Attention, vous risquez de tomber de haut en vous apercevant de tout ce qui est accessible (les informations ne sont pas issues de fuites de données, mais d’API open source de services en ligne populaires). Par exemple des photographies de profil d’il y a quinze ans que vous auriez préféré oublier…

Commencez par les outils de base comme les techniques de recherche Google avancées et élargissez progressivement votre arsenal technique à mesure que vous développez vos compétences.

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Conseil n°2 : Protégez votre anonymat

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Lorsque vous menez des investigations OSINT, protégez votre identité numérique ! N'oubliez pas que pendant que vous observez, vous pouvez également être observé.

Voici quelques bonnes pratiques essentielles, détaillées étalement dans ce guide OSINT :

• Utilisez un VPN pour masquer votre IP. Si vous ne masquez pas votre IP, les sites visités pourraient identifier votre localisation, alerter les sujets de votre enquête, ou même engager des actions légales,
• Séparez vos activités OSINT (navigateur dédié, machine virtuelle),
• Privilégiez le réseau Tor pour les recherches sensibles, qui anonymise  l'origine de connexions TCP/IP - attention, il faut rester vigilant sur son noeud de sortie,
• Évitez de vous connecter à vos comptes personnels, par exemple votre compte Google,
• Désactivez JavaScript si possible, cela rendra le suivi de vos activités bien plus délicat.

Se protéger n'est donc pas seulement une question de prudence personnelle, c'est aussi une question d’efficacité et d’éthique professionnelle. Notez bien que, malgré ces précautions, il n’existe pas de garantie d’anonymat total !

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Conseil n°3 : Documentez tout

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La documentation est l’épine dorsale d’une investigation OSINT réussie. Sans un système de documentation rigoureux, vous risquez de perdre des informations précieuses, de ne pas pouvoir retracer vos pas ou de ne pas être en mesure de justifier vos conclusions.

Pour une documentation efficace :

• Créez un journal chronologique de toutes vos actions et découvertes
• Capturez des preuves visuelles (captures d'écran, enregistrements) des informations importantes
• Enregistrez les URL complètes et la date de consultation
• Notez vos hypothèses et les éléments qui les confirment ou les infirment
• Utilisez des outils de prise de notes structurées comme CherryTree, OneNote ou Notion
• Établissez un système de classification des informations selon leur fiabilité et leur pertinence

Une bonne documentation vous permettra non seulement de produire des rapports détaillés, mais aussi de revoir votre méthodologie pour améliorer continuellement vos compétences en OSINT.

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Conseil n°4 : Développez une méthodologie structurée 

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L'OSINT efficace ne consiste pas à collecter le maximum d'informations possibles mais à suivre une méthodologie structurée qui vous guide tout au long du processus. Voici un cadre en cinq étapes que vous pouvez adapter à vos besoins :

1. Planification : Définition des objectifs, des contraintes et des ressources
2. Collecte : Recherche et acquisition des données brutes
3. Traitement : Organisation et préparation des données pour l'analyse
4. Analyse : Interprétation des données et identification des schémas
5. Diffusion : Présentation des résultats et des conclusions

Cette approche méthodique vous aidera à :

• Éviter les pièges de la collecte excessive d'informations
• Maintenir le cap sur vos objectifs initiaux
• Structurer logiquement vos découvertes
• Identifier les lacunes dans votre recherche
• Produire des rapports cohérents et exploitables

N'hésitez pas à adapter cette méthodologie en fonction de la nature spécifique de vos investigations. L'important est de disposer d'un cadre cohérent qui guide votre travail.

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Conseil n°5 : Vérifiez et recoupez vos sources 

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Dans un océan d'informations où la désinformation est omniprésente, la vérification des sources est une étape déterminante. Une information inexacte peut compromettre l'ensemble de votre investigation et nuire à votre crédibilité professionnelle.

Pour une vérification efficace :

• Multipliez les sources : Ne vous fiez jamais à une seule source d'information
• Évaluez la crédibilité des sources en fonction de leur expertise, leur réputation et leurs éventuels biais
• Vérifiez la date des informations recueillies pour éviter de travailler avec des données obsolètes
• Cherchez des confirmations indépendantes pour les informations critiques
• Appliquez la méthode des "trois sources" : considérez une information comme fiable uniquement si elle est confirmée par au moins trois sources indépendantes
• Soyez attentif aux incohérences qui pourraient signaler des informations erronées

La vérification des sources n'est pas une étape optionnelle mais un réflexe à intégrer systématiquement dans votre pratique de l'OSINT.

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Conseil n°6 : Respectez les aspects légaux et éthiques 

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L'OSINT exploite des sources publiques, mais cela ne signifie pas que tout est permis. Naviguer dans le cadre légal et éthique est essentiel pour tout professionnel de la cybersécurité.

Voici quelques principes fondamentaux à respecter :

• Connaissez la législation en vigueur concernant la protection des données personnelles (notamment le RGPD en Europe, qui sera sans doute amendé à compter de 2026),
• N'exploitez que des sources légitimement accessibles sans contourner de mesures de sécurité,
• Respectez la vie privée des individus même si certaines informations sont publiquement accessibles,
• N'utilisez pas l'OSINT à des fins de harcèlement, d'intimidation ou d'autres activités malveillantes,
• Documentez la légitimité de vos actions et le contexte professionnel de votre démarche,
• Stockez et protégez les données sensibles collectées avec le plus grand soin.

En cas de doute sur la légalité d'une démarche, n'hésitez pas à consulter un expert juridique spécialisé dans le domaine de la cybersécurité et de la protection des données.

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Se former à l’OSINT chez Cybersup

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L’OSINT demande une pratique régulière et un apprentissage structuré pour être maîtrisé. Plusieurs options existent pour développer ses compétences : 

• Suivre des formations dispensées par des organismes spécialisés
• Obtenir des certifications comme l’OSCP (Offensive Security Certified Professional)
• Participer à des CTF (Capture The Flag) incluant des défis OSINT - A noter que Cybersup organise un CTF en collaboration avec RootMe le samedi 17 mai 2025
• Rejoindre des communautés en ligne axées où les passionnés échangent techniques et astuces

Cybersup intègre l’OSINT dans ses formations en cybersécurité, notamment via un module dédié dans le B3 Cybersécurité et le MSc DPO. L’école propose ainsi une journée d’initiation pour plonger dans les bases de la discipline, sans se limiter à une simple découverte des outils. Le cours est animé par Hugo Benoist, intervenant à Cybersup et co-fondateur de la communauté OSINT-FR. Celle-ci compte plus de 11 000 membres. Elle intègre un espace en ligne où les participants partagent des ressources et discutent des techniques d’investigation.  

Lors de la dernière Journée Portes Ouvertes, Hugo a également animé un atelier pratique pour une version “allégée” de son initiation. Cet atelier a offert aux étudiants l’occasion d’expérimenter des recherches concrètes, apprenant par l’action à repérer des données pertinentes dans le flot des informations publiques.

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Cybersup encourage les étudiants à aller plus loin en s’immergeant dans des initiatives pratiques et collaboratives. Participer au CTF organisé en collaboration avec Root-Me offrira, par exemple, une occasion de tester ses compétences face à des scénarios réalistes. L’école incite aussi à rejoindre des réseaux comme OSINT-FR pour rester à l’affût des évolutions du domaine, échanger avec des pairs et confronter ses méthodes à celles d’autres praticiens. Ces démarches permettent de transformer une curiosité initiale en une expertise opérationnelle, ancrée dans l’éthique et la précision.

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Conclusion : l’OSINT, un art à perfectionner

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Le Renseignement en Sources Ouvertes (essayons de faire vivre la traduction en VF….) est donc à la fois une science et un art qui se perfectionne avec l'expérience. En suivant ces conseils fondamentaux, vous disposerez d'une base solide pour développer vos compétences en OSINT.

Rappelez-vous que la valeur de l'OSINT ne réside pas uniquement dans la quantité d'informations collectées, mais également : 

• dans votre capacité à les analyser avec discernement et à en tirer des conclusions pertinentes,
• pour les étudiants et les jeunes professionnels : dans votre capacité à mettre en avant vos investigations réussies (pourquoi pas en partageant vos résultats dans un blog, ou encore en participant à un collectif tel Bellingcat ?). Très peu de postes de CDI sont ouverts aux jeunes diplômés uniquement sur l’OSINT, mais le savoir-faire acquis reste valorisable en entretien d’embauche dans divers métiers de la cybersécurité !

Même si, avec toutes les réserves exprimées en introduction autour d’un concept “hype”, les compétences OSINT ne semblent pas susceptibles d’ouvrir de nouvelles perspectives professionnelles pour l’essentiel dans la sécurité informatique et de l'investigation numérique, elles forment à la rigueur, à la méthode et à l’esprit critique. Et cela, bien des métiers l’exigent !